Οστεοπόρωση
Τα οστά έχουν τέσσερις κύριες λειτουργίες:
- Παρέχουν άκαμπτη υποστήριξη στα άκρα και στις κοιλότητες του σώματος που περιέχουν ζωτικά όργανα. Σε ασθένειες στις οποίες ο σκελετός εξασθενεί ή είναι ελαττωματικός, η όρθια στάση μπορεί να είναι αδύνατη και μπορεί να διακυβευτεί η ζωτική λειτουργία των οργάνων. Ένα παράδειγμα είναι η καρδιοπνευμονική δυσλειτουργία που εμφανίζεται σε ασθενείς με σοβαρή κύφωση λόγω σπονδυλικής κατάρρευσης.
- Τα οστά είναι ζωτικής σημασίας για τη μετακίνηση, δεδομένου ότι παρέχουν αποτελεσματικούς «μοχλούς» και σημεία πρόσδεσης για τους μυς. Στις οστικές παραμορφώσεις, αυτοί οι «μοχλοί» γίνονται ελαττωματικοί και αναπτύσσονται σοβαρές ανωμαλίες βάδισης.
- Τα οστά παρέχουν μια μεγάλη δεξαμενή ιόντων, όπως το ασβέστιο, το φώσφορο, το μαγνήσιο και το νάτριο, που είναι ζωτικής σημασίας για τη ζωή και μπορούν να κινητοποιηθούν όταν δεν λαμβάνονται σε επαρκείς ποσότητες.
- Τα οστά «στεγάζουν» τα αιμοποιητικά στοιχεία (στο μυελό των οστών).
Η οστεοπόρωση είναι μια κατάσταση χαμηλής οστικής μάζας και μικροαρχιτεκτονικής διαταραχής που οδηγεί σε κατάγματα με ελάχιστο τραύμα. Ο όρος πρωτοπαθής οστεοπόρωση υποδηλώνει μειωμένη οστική μάζα και κατάγματα σε μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες (μετεμμηνοπαυσιακή οστεοπόρωση) ή σε ηλικιωμένους άνδρες και γυναίκες λόγω των σχετικών με την ηλικία παραγόντων. Ο όρος δευτεροπαθής οστεοπόρωση αναφέρεται στην απώλεια οστού που προκύπτει από ειδικές κλινικές διαταραχές, όπως η έλλειψη βιταμίνης D, η θυρεοτοξίκωση, η περίσσεια γλυκοκορτικοειδών και πολλά άλλα.